Бывают случаи, когда в текстовом файле нужно удалить пробелы в начале и конце строк (например в html для оптимизации трафика при передаче по сети). Для этого консольные гуру сайта commandlinefu.com предлагают следующее решение:

sed 's/^[ \t]*//;s/[ \t]*$//' -i file

Мне в этом примере понравилось то, что можно, оказывается, указывать несколько шаблонов поиска/замены, разделяя их знаком ";".